Dimanche 2 : 15km classique handicap-start = 14ème à 1min02sec. Malgré de bonnes sensations physiques, j'ai souffert d'une mauvaise glisse encore inexplicable (soit le ski, soit le fart d'accroche) qui me fait perdre toute chance de jouer le podium lors du dernier tour, le regroupement sur Poltaranin s'étant opéré comme prévu. Mais le podium de la veille atténue ce contre-temps.

Samedi 1er : 10km skate individuel = 3ème à 7sec !!! Podium sur une piste que j'apprécie particulièrement en skate. Je fais une course régulière avec une belle fin de course. Les sensations étaient top, je gagnais du temps dans les montées, qui sont mon point fort et ne perdait rien sur les plats. Legkov est parti plus vite que moi, les quelques secondes d'avance qu'il a à l'arrivée, il me les prends sur les 3 premiers kilomètres. Je suis content d'offrir ce podium après une première étape en Suède ratée.

---------------

Nous sommes à Ruka, la station de ski de Kuusamo, dans le nord-est de la Finlande, proche de la frontière russe, depuis lundi dernier. Demain, on démarre le mini-tour, le Ruka Triple, 3ème édition, 3 jours, 3 courses, un classement. Demain aux alentours de midi, sprint classique ; le niveau est toujours très relevé ici. La piste est parmi les plus dures du circuit Coupe du Monde, les bosses sont terribles, il faut être au pied pour s'en rendre compte, surtout celle du retour au stade. Il fait très froid, -10°C, un vent glacial nous transperce le corps, en revanche c'est la première fois depuis que je viens à Kuusamo que le climat est aussi stable sur toute la semaine, c'est agréable. Le sprint n'est pas mon format favori, il faut juste ne pas prendre trop de secondes, même si des bonifications en secondes seront attribuées aux 30 premiers dont 1min pour le vainqueur. Samedi, le 10km skate est bien plus dans mes cordes, j'avais fait podium l'année dernière.

Dimanche 25 : relais 4x7,5km = 8ème équipe. Satisfaisant. Le relais s'est mieux déroulé que la veille. Personnellement mes sensations étaient meilleures. Cette saison, les distances des relais ont changé sur les Coupes du Monde (il restera 4x10km au Championnat du Monde). Cela rend la course moins "ennuyeuse" car plus courte pour arriver au même scénario. Les coureurs souffrent autant (certains moins que d'autres) mais moins longtemps donc c'est bien pour nous aussi. Jean-Marc fait un super relais, il me le passe à quelques secondes de la tête. Malgré tout, je suis en "chasse patate" (notre expression familière dans le ski est rentrée dans les esprit des téléspectateurs) à 5m derrière le quadrio de tête ; je ne parviens pas à recoller le groupe après avoir fait du "yoyo", dans les descentes je reperds du terrain. Ce 2ème relais devient très rapide dès le départ et sans connaitre de baisse de régime. Ivan et Bastien, les novices du relais coupe du monde, font de bons relais en restant au contact malgré le rythme infernal.

Samedi 24 : 15km SK ind = 39ème à 1min27s. Faut départ. Cela n'a pas fonctionné sur cette première coupe du monde de la saison. Malgré un départ sur un bon rythme, je sentais que ça ne répondait pas comme je le souhaitais. Déjà à l'échauffement, les sensations étaient très mauvaises, je n'avais pas de "power". Dans le coup jusqu'à la mi-course, j'ai perdu rapidement du temps ensuite, jusqu'à me sentir vidé. Ce n'est pas pour me "dédouaner", mais je ne suis pas le seul favori à passer à côté. Mais c'est comme ça, cela ne fonctionne pas toujours au top.

-----------------------------------------------------

Cette fois on y est ! La saison Coupe du Monde va attaquer pour de vrai. Il est temps car tout le monde a envie d'en découdre après ces longs mois de préparation.

Nous sommes à Gällivare dans le Nord de la Suède, vile minière où l'on extrait du cuivre, argent et de l'or. Les sociétés d'exploitation sont d'ailleurs les sponsors principaux de la compétition. Il y fait nuit une grande partie de la journée à cette époque, le soleil est fainéant, il ne monte pas plus haut que l'horizon. C'est très dépaysant ! On a pas encore eu l'occasion de voir d'aurores boréales, on a juste une Aurore Jean avec nous... ;) (Fallait la mettre manuscrit celle-là). La piste de course est au pied d'une boule granitique (nommée Dundret) plantée dans la pampa suèdoise. Nous avons eu droit à toutes les conditions climatiques d'hiver en 4 jours, de -20°C à +5°C, air sec à humide, ciel clair à neige tombante en passant par brouillard ; je vous laisse imaginé les tests de skis... Ce soir, présentation du top 10 mondial de la saison passée sur la place publique, dont je fais parti.

Demain, 15km skate individuel au programme avec du gros niveau en perspective, à ne pas manquer. Les dernières sensations sont bonnes, je comptes bien monter sur le podium et sur la plus haute marche de préférence !

Six mois que l'on se prépare et que l'on attendait ça ! Des conditions de ski comme on les aime : neige froide poudreuse, ciel bleu, paysages somptueux ; ce pour quoi on fait du ski de fond.

Nous sommes arrivé tard hier soir à dans la station de Beitostolen, à 4h de bus au dessus d'Oslo, station axée nordique grâce à son stade et ses pistes de ski de fond qui se perdent entre lacs et montagnes de granit, paysage presque désertique recouvert d'un manteau blanc. Mais il y aussi quelques pistes de ski alpin mais rien de comparable à nos Alpes...

Nous logeons dans le chalet de location de Ole Einar Bjorndalen, immense chalet rustique mais confortable à 2km du centre de Beito. Jacky, le père de Robin, est encore là pour nous cuisiner de bons plats qui nous permettront d'affronter le chrono dans quelques jours. Les sprinteurs démarrent déjà demain. Les courses de distances sont vendredi et dimanche.

Bref, on est vachement content, on kiffe grave, un truc de ouf !