Pour bien clôturer ce week-end polonais et avant la prochaine tournée scandinave de la Coupe du Monde qui débutera début mars à Lahti, le premier FIS World Uphill Trophy était la course qu'il fallait ! En effet, malgré des conditions dantesques (neige et vent), je me suis fait plaisir sur cette course atypique (ne comptant pas pour la Coupe du Monde) qui ressemble en partie à la montée finale de l'Alpe Cermis au Tour de Ski, en remportant l'épreuve devant mon coéquipier Christophe Perrillat (Tof) et le slovaque Martin Bajcicak

Photos à voir sur Ski-nordique.net et dauphinordique.com

Le départ était donné au départ des remontées mécaniques de la colline de Szrenica ; nous remontions une piste d'alpin pendant 4km environ avec un dénivelé positif de 500m. Pendant 1km la pente n'est pas excessive mais pas possible de faire du symétrique, d'autant qu'il y avait un tapis de neige fraîche et un vent de face assez fort ; nous formons un groupe d'une dizaine d'homme assez tôt. Puis un premier long mur qui doit faire autour des 25%, suivi d'un long plat montant en devers où j'ai placé mon accélération. Puis de nouveau, une pente continue jusqu'au sommet avec des pourcentages variés, mais très exposées au vent. Il y avait des congères tout le long, et avec le jour blanc, on aurait pû monter les yeux fermés que cela aurait été pareil :)

Passé le sommet avec 1 minute d'avance sur le groupe de trois poursuivants (dont Bajcicak et Magal, étant passant en 5ème position à 1min15s), c'est la délivrance pour les poumons mais pas pour les jambes ! Après que mon coach m'ai passé mon masque, une relance en plat descendant, une petite remontée (mais très douce par rapport à ce qui a été fait) puis j'entame la descente plein de congères, avec vent de dos cette fois. Ce n'était heureusement pas un slalom, les portes étaient très espacées. Ayant une bonne avance, je gère la descente pour ne pas tomber, mais je me mets des bonnes limites quand même, à cause du jour blanc ! A 1km de l'arrivée, on arrive sur un plat descendant qui permet de me relâcher un peu ; un bon schuss, j'ai les jambes en béton, mais il faut encore faire un dernier effort, 200m pour remontée sur la ligne d'arrivée. Je constate que j'ai bien pris mon temps dans la descente, Tof est 20sec derrière, il a pris tous les risques dans la descente, il n'est tombé qu'une fois alors que les concurrents ont mangé la neige fraîche plusieurs fois :)

Voilà, 30 minutes de plaisir (plus ou moins), un gros chèque à l'arrivée et de bonnes rigolades à se raconter notre matinée. Certes la participation des athlètes de la Coupe du monde était faible, mais vous savez ce que l'on dit : Les absents ont toujours tort ! :) Nos deux coachs ont réalisé une super assistance technique, les skis préparés la veille par nos techniciens glissaient au top. Le plus important c'est que je me sois fait plaisir, très important pour retrouver l'envie de se donner à fond pour la fin de la saison Coupe du Monde.

Vous voulez mon avis : La montée avec des variations de pentes, c'est super, on reste dans un effort d'endurance, qui demande une bonne technique et un gros moteur, on est dans les cordes du ski de fond. En revanche, la descente avec nos allumettes de 4cm de large au pied, c'est pas le top ; certes les conditions de visibilité et neiges ont rendu cette descente galère, mais c'est trop la loterie. Tu peux tout perdre dans cette descente et l'effort extrême fourni n'est pas forcément récompensé ; le ski de fond doit rester un sport d'endurance ; le meilleur skieur de fond doit être récompensé avant tout parce qu'il a la meilleure préparation endurance/puissance/technique.

Ma conclusion : ce genre de course en montée pure est bien car atypique, c'est un challenge autant pour l'athlète confirmé que pour le compétiteur amateur, mais soit il faut faire l'arrivée au sommet, soit il faut une descente plus courte, ou moins raide, en redescendant par un vraie piste de fond vallonée par exemple.

Dimanche 12 : Relais 4x10km = 8eme. Une expérience de plus pour le relais français. Tof n'a pas réussi à tenir le rythme infernal du premier relais classique ; JeanJean remonte à 15sec à mi-course, mais quand cela accélère encore dans les derniers tours, il paye les efforts fournis. Puis c'est à mon tour, deux ans que je n'avais pas fait de relais skate (depuis les derniers JO à Vancouver), je suis parti fort pour revenir sur le groupe de tête, je reviens à 10sec à mi-course, puis moi aussi je paye les efforts fournis quand le groupe de tête lance les hostilités. Robin parvient à rentrer dans le groupe alors que les coureurs se regardent, mais là encore, l'effort pour combler le "gap" se paye quand les "turbos" qui se sont économisés se mettent en route. Northug fait un finish à son habitude après avoir connu un "jour sans" la veille. Suivent Vyleghzanin et Hellner, pas surprenant. Ce relais nous montre encore une fois qu'il nous faut mettre les meilleurs éléments dans les relais classiques pour rester au contact. Mes sensations étaient bonnes en skate, malgré un mal de dos qui est ressorti après la mi-course, j'ai réussi à mettre du rythme, mais il me faut encore retrouver mes meilleures sensations. Les filles réalisent une belle 6ème place.

Samedi 11 : 30km classique mass start = 39ème à 3min. Trop vite pour moi. La course n'a jamais baissé de rythme, à chaque fois il y avait quelqu'un pour en remettre une couche. Dès le premier 100m, Johan Olsson a envoyer un rythme infernal, puis tous les suèdois les uns après les autres, les russes... J'ai tenu 10km (2 tours) et après j'ai gentiment reculé, dérouillé, couiné, pris cher, tout ce que vous voulez, mais cette fois j'ai laché l'affaire et je n'avais plus envie. J'ai terminé parce que je n'abandonne jamais et c'est pas maintenant que cela va commencer. Je n'ai peut-être pas encore retrouvé mes forces après avoir été malade il y a deux semaines, je n'ai pas pu travailler comme prévu, je ne sais pas. Je n'avais pas de problème d'accroche mais peut-être plutôt trop d'accroche.

C'est dommage car la piste était vraiment belle, enfin une belle piste de classique ; et le public s'est déplacé nombreux, il y avait une vrai ambiance de fête, les spectateurs pouvaient presque nous toucher dans les montées ; rien que pour ça, cela valait bien quelques souffrances !!!

Demain, les relais, nous allons essayer une composition. Le relais est une course toujours ouverte où beaucoup de choses peuvent se passer, preuve en est à Sjusjoen en novembre dernier. On va tout donner et la piste me plait en skate également...

Mercredi 8 : Demain, avec l'Equipe de France, je m'envole pour Nove Mesto, en République Tchèque, après un court séjour à la maison. J'ai retrouvé de bonnes sensations dans les jambes depuis ce dernier weekend, j'espère que cela va se concrètiser sur les prochains resultats. J'ai perdu du terrain au classement général mais je ne veux pas y penser, je préfère me concentrer sur la préparation des courses.

Il faisait froid ce matin à Agy mais la vue était magnifique!